पंजाब की चार विधानसभा सीटों पर होने वाले उपचुनावों के लिए चुनाव प्रचार चरम पर पहुंच गया है। पिछली लोकसभा चुनावों में 13 में से 7 सीटें जीतने वाली कांग्रेस ने अपने दो सांसदों की पत्नियों को उम्मीदवार बनाकर शुरुआती आत्मविश्वास दिखाया था। हालांकि, इस फैसले ने आंतरिक चुनौतियाँ भी पैदा कर दी हैं, और कांग्रेस ने गिदड़बाहा और डेरा बाबा नानक सीटों पर अपने अधिकांश प्रचार प्रयासों को केंद्रित किया है।
‘आप’ सभी चार सीटों पर मजबूती से आगे बढ़ रही है
दूसरी ओर, आम आदमी पार्टी (आप) सभी चार सीटों पर जोरदार कोशिशें कर रही है। मुख्यमंत्री भगवंत मान और ‘आप’ के राष्ट्रीय संयोजक, दिल्ली के पूर्व मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल सक्रिय रूप से चुनाव प्रचार कर रहे हैं। इस बीच, भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने अपना ध्यान बरनाला और गिदड़बाहा सीटों पर केंद्रित कर लिया है।
उपचुनावों में कांग्रेस का बड़ा दांव
कांग्रेस के लिए दांव सबसे बड़ा है, क्योंकि उसने इन चार में से तीन सीटें – गिदड़बाहा, डेरा बाबा नानक और चब्बेवाल – जीती थीं। गिदड़बाहा से कांग्रेस ने प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष और लुधियाना से सांसद अमरिंदर सिंह राजा वड़िंग की पत्नी अमृता कौर को उम्मीदवार बनाया है। डेरा बाबा नानक से उम्मीदवार पूर्व उपमुख्यमंत्री और गुरदासपुर से सांसद सुखजिंदर रंधावा की पत्नी जतिंदर कौर रंधावा हैं।
वड़िंग के लिए नाजुक जीत की जरूरत
गिदड़बाहा से लगातार तीन बार चुने गए राजा वड़िंग के लिए यह उपचुनाव खासतौर पर महत्वपूर्ण है। अपनी पत्नी के लिए इस सीट को जीतना बेहद जरूरी है, क्योंकि वड़िंग का लक्ष्य 2027 के चुनावों में मुख्यमंत्री के लिए खुद को प्रमुख उम्मीदवार के रूप में खड़ा करना है।
रंधावा की मुख्यमंत्री की आकांक्षाएँ
इसी तरह, पूर्व उपमुख्यमंत्री सुखजिंदर रंधावा भी मुख्यमंत्री पद के संभावित उम्मीदवारों की कतार में हैं। 2021 में, जब कांग्रेस ने कैप्टन अमरिंदर सिंह को मुख्यमंत्री पद से हटा दिया था, रंधावा को यह पद संभालने के लिए शुरू में तय किया गया था। उन्हें मुख्यमंत्री स्तर की सुरक्षा भी मिली थी, लेकिन अंतिम क्षण में चरणजीत सिंह चन्नी को नियुक्त कर दिया गया।